生命，活，生活等字，普通都含有生存及身体的生命之意，与不生存或死亡恰相反。例如经上说，“亚当活到一百三十岁”（创五3；参申：十二1）。在动词的方式上，这些字含有得生（伯三十三4），保存（结十三18）或救活之意（王下八1；赛三十八10）。《旧约》早期的作品对以身体为基础的生命与对人类天性所特具的灵性和德性并没有区分。人的组织被看为是一个身，由于吹入了灵气而成了有生气的人（创二7），而且整个的身体，肉和血，骨和器官都含有灵性和德性的意义。例如在《旧约》中有生命意义最常用的一个字，含有“气息”之意，认气息为生命原则（王下一13；结三十七3～6）。气息停止乃是生命完结最显然的现象。《诗篇》许多经节中所说的“灵”，并不是指异于或高于身体的东西，而是指与死相对照的生命。这字可用来指人格的充分自觉，例如在《创》二十三8（中文译本“有意”），它等于“意志”或“目的”，在《伯》十六4原文是“你们的生命若处在我生命的境遇”。另用作生命的希伯来字含有兴盛和祝贺之意，即“愿王活到永远”（即万岁之意）（但十一4；尼二3）。

然而《旧约》也知道人比那属身体的，与其他动物同享的生命有一个较高的生命，而这生命不像身体的生命由面包所养活的，乃是靠上帝口里所出的一切话。这是《申命记》八3所明白陈述的，而我们的主在抵抗那藉身体饥饿的痛苦所加于他的试探时，也引用了这几节经文（太四1～4；路四1～4）。这个较高生命的维持，不是由牺牲身体的生存而达到（如在有些希腊和印度的思想中所表现的），而是使身的生存发展起来，这样就有了圆满的生命。维持这生命，完全是看人是否接受上帝的自我传授，如果接受了，他的生命便在他们的生命中活动起来，因为“他是你的生命，你的日子长久，也在乎他”（申三十20；诗三十5）。人当服从上帝所启示的旨意，这就是《旧约》所用来表明这一点的说法（申三十20；结廿11）。

一个重要的用法，虽然在圣经中并不显著，但因它是希伯来思想中的特性我们必须提到它。“永生上帝”一辞，将以色列人信仰的核心，即对神的经验，用言语表达出来。他们以被称为“永生上帝的儿子”为荣（何一10），并且以色列人再没有比靠“永生的主”或“活着的耶和华”所起的誓更严肃或特殊了。这样的誓是时常有的。“永生上帝”第一表明那藉他自己的作为使人知道他是真神与那不能看，不能听，不能言的哑巴偶像之间的对照（撒上十七36；王上十八26～29;帖前一9）。第二，神之被称为“永生上帝”，不仅因他创造主，也因他在凡属他的人中是他们生命的复兴者。“我的心渴想上帝，就是永生上帝。我几时得朝见上帝呢？”（诗四十三2，六十三1，六十四2）。第三，这句话描述了上帝的安排，不断的看顾，保护和修剪，并且他连人的头发也数过了，若是他不许，连一个麻雀也不能掉在地上（撒下十四11；诗十八46；太十29、30）。所以，这句话也讲到他在拣选中所施的拯救工作（参“拣选”），并造就一民族为他在对待其他民族的工具，且藉此将他自己启示在他们的历史中（书三10）。“凡属血气的，会有何人听见永生上帝的声音从火中出来，像我们听见，还能存活呢？”（申五26）在四福音中这句话只出现了两次，都载于为犹太人所写的《马太福音》中（十六16，二十六63），并且两次都是在与弥赛亚有关的，因而使读者的注意力集中在思想上帝的目的是靠耶稣和他的忠心那些经文中。弥赛亚乃是有忠心的剩余者，永生上帝藉者他将重建以色列。《希伯来书》的作者用了“永生上帝”四次（三12，九14，十31，二十一22），并将神向我们传授他自己——这传授人必须接收，才在他里面有真生命——的思想，和上帝在耶稣基督里完全说出来的话（一1~3）连结起来。所以人在耶稣的面前，便是在永生上帝的面前（约一3、4），并且面对着生或死的选择，与他同在便是生，与他分离便是死（太十八8、9；参约壹五12；申3三十15~19）。

福音书中有两个字用作生命的，一个含有活动，一个含有灵气的意义，但没有一处使身体和灵魂对立当作彼此冲突的。所谓灵魂，乃表示最内在的生命，即真我。“人还能拿什么换生命呢？”（可八37）。“我该做什么才可以承受永生？”（路十25）。《约翰福音》中更常用那着重于生命的活动一辞。例如说，“我对你们所说的话……就是生命”（约六63）；而且耶稣自称是生命的粮，活水，及世上的光。他是一切真生命所不可缺的，有如食物和水对生命一样重要。耶稣的门徒由他们当中的代言者承认这一点“你有永生之道”（约六68）；这不是指来生的叙述，而是指那活泼有效能创造和维持永生的话而说的。同样，基督徒和教会便可藉着与他发生又真又活的关系，而可以因他的名得生命（约廿31）。凡不信的人即使活着也等于死了（约五24）。他来的目的可以总结在下面的一句话中：“我来是要叫人得生命，并且得的更丰盛”。败坏的权势被耶稣的生和死，无可比拟的事实所克服了，藉着这生和死，基督徒照着上帝的旨意，才有无限量的生命。